Pastora Imperio: madre con nombre de especia, hija con nombre imperial (A María Estévez)

Pastora Imperio baja del coche de caballos

Hasta hace relativamente poco tiempo, apenas un decenio, se ignoraba el segundo apellido de la gaditana Rosario Monge la Mejorana, la madre de Pastora Imperio. Descomunal bailaora —y cantaora— de los cafés Burrero y Silverio, y progenitora de una artista que ni quiso ni tuvo edad. Gitana de mistó, como la matriarca que la trajo al mundo, fruto de la unión con Víctor Rojas, sastre de toreros.

En el año 2001 —tras previa parada en la tasca hispalense de 1670, El Rinconcillo, que clama su declaración BIC: Bar de Interés Cultural—, en las dependencias de Almirante Apodaca, en la Biblioteca Municipal de Sevilla, fue donde, sin buscarlo, como tantas veces ocurre y a la caza de hallazgos muy distintos, encontramos su empadronamiento en la calle Corredurías, cerquita ya de Feria, donde cada jueves instalan en Sevilla uno de los baratillos de más arte del mundo.

Rosario Monge la Mejorana. Foto: Fernando el de Triana,
Arte y artistas flamencos

La Mejorana, estaba empadronada en la casa números 43 y 45 de la citada calle, en la Sevilla de 1913. Para su segundo apellido, siempre se había especulado el de Vargas o el de Ortega —de hecho, según los periódicos gaditanos de la época, estaba entroncada con Curro Dulce, por lo tanto con los Ortega—, al ser este último bisabuelo de Manolo Caracol. Mas la planilla del padrón sevillano no ofrecía equívoco alguno:

ROSARIO MONGE MONGE, natural de CÁDIZ, de 50 años de edad, de estado VIUDA; hija de JOSÉ y DOLORES; sabe leer (SÍ), sabe escribir (SÍ), (1).

La Mejorana con sus hijos. A la izquierda, Pastora Imperio; a la derecha Víctor Rojas "Vito"
Foto: Fernando el de Triana, Arte y artistas flamencos

La Mejorana, a la sazón, vivía ya sola con su hijo, el guitarrista Víctor Rojas Monge (al que llamaba Vito), que años más tarde se entroncaría con Los Melu de Cádiz, al contraer matrimonio con Milagros, hermana mayor de Agustín, Perico, Manolo, Pilar, Encarna y José El Melu, carniceros de tabla; tablajeros de arte. 

La fiesta del casamiento fue sonada y se celebró en la calle Desamparados, en el patio donde estaba el reñiero de los gallos de pelea y a la que acudió toda la flamenquería de Cádiz y Jerez, con Antonio El Mellizo, Manuel Torre, los Rebujina, los Espeleta, los Jineto y, al decir de María Estévez (2), del músico Manuel de Falla, cuya obra El Amor Brujo la compuso, precisamente, a petición de la propia Rosario la Mejorana, quien le facilitó la base musical de seguiriyas, soleares, polos, martinetes y zambras, según el criterio, entre otros muchos estudiosos, de Molina Fajardo (3).

Pastora Imperio. José Villegas Cordero

Entre las curiosidades encontradas en el archivo de Diario de Cádiz, mostramos ésta, anteriormente aludida, en donde el propio redactor del periódico, señalaba el entronque de La Mejorana con Curro Dulce, en una noticia, a propósito de una gira de Pastora Imperio, fechada en 1908, en la cual la artista embarca en los muelles gaditanos, a bordo del buque Manuel Calvo, rumbo hacia Cuba y México:

Diario de Cádiz, 30 de abril de 1908

Más adelante, la noticia de impacto nacional de la boda de Pastora Imperio con Rafael el Gallo, fue muy difundida por toda la prensa española; matrimonio que, por cierto, terminó "como la comedia de Ubrique":

Diario de Cádiz, 11 de febrero de 1911

Diario de Cádiz, 21 de febrero de 1911

Retrato de Pastora Imperio. Manuel Benedito Vives

La noticia continuaba, dejando constancia de la enfermedad del padre de Pastora, marido de La Mejorana, que a los pocos meses fallecería:

"En el expreso de Andalucía marcharon hoy a Sevilla la madre y el hermano de Pastora Imperio, por estar muy delicado de salud el padre de ésta.
Gallito permanecerá con su esposa en Madrid hasta el miércoles, en cuyo día saldrán también para Sevilla.
Un fotógrafo hizo en la capilla retratos de los novios y asistentes al acto, pues el párroco se negó a que lo retratasen" (4).

María Estévez con Milagros Melu

Para conocer la vida de Pastora Imperio, recomendamos la lectura del trabajo de María Estévez, Reina del duende, libro que tuvimos el honor de presentar el pasado mes de diciembre en El Café de Levante. con la propia María que expresamente vino desde Los Ángeles; con Tere Torres y ante los habituales parroquianos del café.

María Estévez

Carmen Amaya y Pastora Imperio

No se puede ser más guapa.
Pastora Vega, biznieta de Pastora Imperio y
tataranieta de La Mejorana

                             

            
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(1) Archivo Municipal de Sevilla. Empadronamiento general, Año de 1913, P/147. Suele ser costumbre de muchos gestores de archivos y bibliotecas, creerse que los fondos son "suyos", en vez de públicos, para lo cual establecen normas absurdas, desproporcionadas y caprichosas, que zancadillean el normal desarrollo de la investigación. Es el caso del Archivo Municipal de Sevilla que, primero, no permite al investigador fotografiar los fondos públicos (ha de hacerlo el departamento de la fototeca) y, en segundo lugar, te cobra por cada reproducción; lo cual es inmoral (aparte de un atraco a mano armada con pasamontañas de hilo negro).

(2) ESTÉVEZ, María y DONA, Héctor, Reina del duende. La vida, los amores y el arte de una mujer apasionada, Barcelona: Rocaeditorial, 2012 (Págs. 260 y 261).

(3) MOLINA FAJARDO, Eduardo, Manuel de Falla y el "cante jondo". Prefacio de Andrés Segovia, Granada: Universidad de Granada, 1990 (Edición facsimilar de la de 1962), Págs 15 y 16.

(4) Diario de Cádiz, 21 de febrero de 1911.

Don Antonio Chacón (I) (A José Blas Vega, su biógrafo)

Don Antonio Chacón

Qué gran antes y qué gran después se produjo en la investigación flamenca, desde que el maestro José Blas Vega (a quien gustosamente volvemos a dedicarle esta entrada) impartiera una clase magistral de por dónde, cómo y de qué manera había que redactar una biografía flamenca (1). 

Nos enseñó el método; nos mostró el camino, las fuentes, la manera de hacerlo, y algo muy importante, que conviene no olvidar: la valentía de enfrentarse a lo establecido; a la "verdad oficial" que, generalmente, discurre sin papeles ni matrices que la avalen. Por eso es oficiosa.

La flamencología de las décadas 60 y 70 (incluso cinco años de la de los 80), influenciada, principalmente, por el discurso de Antonio Mairena y Ricardo Molina, aceptaba obediente y con apariencia de no existir factibles disidencias, que el jerezano D. Antonio Chacón fue un cantaor más. Uno de tantos. Craso error (2). ¿Su delito? ser gachó, o sea, no ser gitano, como si la historia no hubiese dado ya suficientes muestras de que el flamenco es enorme y sublime, precisamente por su mezcla; precisamente por conglomerar acentos distintos y mira por dónde, por emulsionar en armonía guiños rítmicos de allá, de acá, de acullá y "de maracuyá", que para eso tiene aromas indianos.

Enrique el Mellizo

Como es sabido, la figura de D. Antonio Chacón estuvo enormemente ligada a Cádiz capital, a la gitanería del arrabal de Santa María y a la Velada de los Ángeles, toda vez que su principal maestro fue Enrique el Mellizo y los Ortega. De notario dos tocaores de primer orden: el Maestro Patiño y el Maestro Tapias... un hermano del Mellizo (Mangoli) y La Alameda atlántica de fondo. 

El Mellizo apadrina al cantaor jerezano; le da cuartelillo, porque sabe que está ante una emergente gran figura y le transmite su sabiduría, hasta el punto que Chacón se amedranta a cantar por seguiriyas delante de él. No lo digo yo; lo dijo el propio Chacón, por cierto, el mismo año: 1922, y ante dos periodistas distintos: Luis Bagaría y (un mes más tarde) Galerín (3).

Tras el éxito de la Velada del Perejil, es contratado en Cádiz en un teatrillo, llamado La Infantil, que estaba ubicado en la actual Plaza de las Flores, en tiempo llamada Comedias. Así anunciaba Diario de Cádiz la oferta teatral de dicho Café Cantante La Infantil, en 1881 y 1887, respectivamente:

Diario de Cádiz, 12 de febrero de 1881

Diario de Cádiz, 22 de febrero de 1887

Años más tarde, cuando ha estallado el conflicto americano y el muelle de Cádiz es testigo del embarque de las tropas hacia la Guerra de Cuba, Enrique el Mellizo acude a Chacón (que ya, muerto Silverio y sus predecesores, entre muchos El Planeta, está llamado a ser una de las primerísimas figuras del cante) y agobiado por la enorme posibilidad de que a su hijo se lo lleven a dar tiros a la guerra colonial, le solicita ayuda. Se la ruega y Chacón le corresponde, eternamente agradecido a su maestro.

A finales de siglo XIX, la mili se podía dejar de hacer con dinero. Así, sin anestesia y tal como suena; y dinero tenía la burguesía, la gente de la calle Ancha y los que paraban en el Casino de San Antonio, pero no los gitanos del Mataero, ni su padre (Enrique), que ejerciendo de matarife y puntillero de cuadrillas, jamás quiso ser un profesional del arte flamenco. Chacón le sugiere la idea de un festival benéfico, donde canten los dos y que la recaudación sirviera para librar del servicio militar a su hijo Antonio el Mellizo. Y así se hizo. En el Teatro Eslava de la calle Hospitalito de Mujeres —que había reciclado, por cierto, las antiguas butacas del Teatro del Balón—, Enrique el Mellizo improvisó una seguiriya, basada en un estilo de Tomás el Nitri, que llenó de sentido el acto y rugieron las butacas de aquél pequeño coliseo:

                   Mira la vergüenza

                   que me has hecho pasar

                   de andar pidiendo limosna 
                   de puerta en puerta

                   por tu libertad.

Algunos botones de muestra del paso artístico de Chacón por Cádiz, en el Café del Correo y en el Teatro Cómico, ya siendo figura indiscutible y paseando su magisterio por toda España... y las Américas, que también tuvo su aventura americana, de la que ya hablaremos en su día. 

Una figura tan enorme como la del jerezano nos ocupará muchas entradas. Fue casi el único cantaor que tuvo un "Don" por delante. Era de Jerez de la Frontera y se llamaba Antonio, aunque aquí abajo ponga Antoni... a consecuencia del error tipográfico:

Diario de Cádiz, 9 de mayo de 1888

Diario de Cádiz, 20 de mayo de 1905

Más sobre D. Antonio Chacón en Los fardos:

—Banqueros y tabanqueros a sus pies. Notas nuevas.

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(1) BLAS VEGA, José, Vida y cante de Don Antonio Chacón, Madrid: Editorial Cintero, 1990.

(2) ¿Por qué sólo el error es craso? ¿No hay más cosas crasas?... ¿Por qué no se dice crasa violencia la que están empleando los antidisturbios? (Un poné).

(3) "Yo la primera vez que canté fue en Cádiz, el año 86, en la feria del Perejil. Iba a cantar seguiriyas, y cuando ya me había sentado al lado del gran Patiño vi entrar a Enrique el Mellizo y a su hermano Mangoli con varios aficionados inteligentes y, la verdad, me dio miedo cantar por seguiriyas y canté malagueñas." La Voz, 28 de junio de 1922.

"Allí cantaba por seguiriyas Enrique Ortega, tío padre de ese niño Caracolito y El Mellizo (...) los mejores que había en aquella época. Ya ve usted cómo cantarían, que yo, al verlos en el café cantante, dije a mi tocaor, el maestro Patiño: yo no canto por seguiriyas. Me da vergüenza. Y entonces, qué quieres cantar, "armamía"?... Tóqueme por malagueñas y canté por ese cante que no sabía bien y me aplaudieron mucho." El Liberal de Sevilla, 9 de julio de 1922.